"É, cada vez mais, dada relevância à valorização do conhecimento, e ao impacto económico, social e ambiental que a investigação realizada nas universidades e instituições públicas de I&D deverá ter quando eficientemente transferida para a sociedade, em particular para a indústria.

Portugal teve na última década um investimento muito significativo em I&DT, acompanhado de várias medidas complementares noutras áreas da translação de tecnologia, resultando num aumento significativo de métricas intercalares como o número de doutorados ou de patentes. No entanto, o efetivo impacto económico e de inovação fica aquém do esperado (Barómetro de Inovação COTEC 2014).

Na escala europeia, as preocupações são semelhantes. Mesmo atendendo à diversidade de experiências e contextos, há ainda um grande esforço a desenvolver no aprofundamento e eficácia das interações entre as universidades e a indústria, sendo particularmente notório o desfasamento nesta área relativamente à experiência consolidada dos EUA e ao desafio das regiões emergentes na Ásia (Boosting Open Innovation and Knowledge Transfer in the European Union, European Commission, 2014). Importa não esquecer que não se trata de uma via de sentido único, mas antes de uma rede de relações no âmbito de um ecossistema, ou seja, num conceito de inovação em rede entre as universidades, governo, indústria e a sociedade, o que coloca ainda mais ênfase na natureza colaborativa das atividades de inovação.

Neste cenário complexo, surge como um importante agente de apoio o profissional de transferência de tecnologia e valorização do conhecimento. Tratando-se, em toda a Europa, de uma profissão recente, tem vindo a ser feito um esforço na consolidação de competências destes profissionais, que exercem a sua atividade na fronteira entre a universidade e a indústria, e que exercem atividades tão variadas como a gestão de projetos, apoio ao financiamento em inovação, gestão da propriedade intelectual, licenciamento de tecnologias, apoio ao empreendedorismo, negociação e gestão de parceiras universidade-indústria...

A nível europeu, esta profissão, e os gabinetes associados a universidades e instituição públicos onde trabalham, é apoiada e dinamizada pela Associação ASTP-Proton - Knowledge Transfer Europe. Esta associação resulta da fusão em 2013 da ASTP (Associação de Profissionais de Ciência e Tecnologia, existente desde 2000, e da PROTON, que desde 2003 agregava os gabinetes de transferência de tecnologia europeus.

Apoiando a profissionalização da prática de valorização do conhecimento, a associação pretende promover o impacto da investigação pública na sociedade e na economia, prestando serviços de formação (com mais de 25 cursos anuais), networking, publicação de estudos e boas práticas, acreditação e certificação profissional, monitorização do impacto da atividade, pretendendo constituir-se como "a voz" da profissão a nível europeu e na sua relação com os diversos stakeholders do ecossistema, desde a Comissão Europeia, às empresas, às redes nacionais de valorização do conhecimento, e à Sociedade em geral. A Associação conta com 850 membros e 30 associações nacionais de toda a Europa.

Durante os próximos 12 meses, presido a esta associação, após eleição em novembro passado. A formalização do meu termo enquanto Presidente decorreu em assembleia-geral no passado dia 26 de maio de 2016, durante a Conferência Anual da Associação, em Copenhaga. Pretendo que seja um período marcado por um ainda maior esforço em tornar esta associação inclusiva e representativa da diversidade de contextos desta tão desafiante profissão, diversidade essa quer a nível geográfico, com um maior envolvimento de colegas do sul da Europa, quer a nível temático, com um maior ênfase na valorização de conhecimento não tecnológico, como a área das Ciências Sociais e Humanas.

Será certamente um período de grande aprendizagem, cuja experiência partilharei não apenas com os meus colegas na TecMinho, mas com a vasta e vibrante comunidade portuguesa de profissionais de valorização do conhecimento".

Marta Catarino
Responsável pelo Departamento de Transferência de Tecnologia da TecMinho
Presidente da Associação ASTP-Proton - Knowledge Transfer Europe