O ARMA4VESPA é um projeto que pretende solucionar a problemática da vespa velutina, comummente conhecida por vespa asiática, ao desenvolver armadilhas seletivas para a eliminação desta espécie.

A iniciativa está a ser liderada pelo Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia (INL) em parceria com a TecMinho, a Federação Nacional de Apicultores (FNAP) e a Associação de Apicultores do Cávado e do Ave (APICAVE), e cujo financiamento advém do Programa Apícola Nacional do Instituto de Financiamento de Agricultura e Pescas, I.P. (IFAP).

O projeto em si nasceu de um desafio lançado ao INL pela APICAVE, tendo como objetivo o desenvolvimento de um método seletivo de autodestruição, em que as próprias vespas levassem para os ninhos um isco, resultando na sua eliminação.

Miguel Ângelo Cerqueira, coordenador científico do ARMA4VESPA, indicou, em declarações ao Semanário V, que depois de vários testes desde setembro de 2016, a equipa de investigação chegou “a uma fórmula que está introduzida numa cápsula pela qual as vespas se sentem atraídas e compelidas a pegar e a levá-la para o ninho, pensando tratar-se de alimento”.

Uma das principais preocupações passou por desenvolver essa cápsula com uma dimensão semelhante ao abdómen de uma abelha, parte que as velutinas habitualmente levam para o ninho, e com o mesmo peso, de forma a que outros insetos não as consigam transportar.

“A primeira fase está cumprida, a parte em que a vespa pega na cápsula [que contém um biocida], faltando provar que a leva para o ninho. Acho que temos aqui uma boa solução que poderá depois sofrer alguns ajustes, mas creio que em 2020 já poderá ser uma solução eficaz”, realçou o investigador.

Este projeto assume-se inovador, pelos resultados obtidos até ao momento e pelo facto de não se conhecerem outras iniciativas viáveis para o controlo da praga que chegou a Portugal em 2011. Desde essa altura, que a vespa velutina tem colocado em risco e sobressalto as populações, afetando ainda a atividade apícola, ao aumentar os custos de produção e ao reduzir a produção de mel.